员外的基础解释是：1.古指正员以外(全称为“员外郎”，是在郎官的定员之外设置的）。2.旧称财主、富豪等（多见于早期白话）。
员外的具体解释是什么呢，我们通过以下几个方面为您介绍：
一、综合释义 【点此查看员外详细内容】
原指正员以外的，后世因此类官职可以捐买，故富豪皆称员外，只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。《京本通俗小说·志诚张主管》：“一个开线铺的员外张士廉年过六旬，妈妈死后，孑然一身，并无儿女。”元李行道《灰阑记》第二折：“不是什么员外，俺们这里有几贯钱的人，都称他做员外，无过是个土财主，没品职的。”郭沫若《洪波曲》第十四章五：“他颇有点员外的风度，招待起朋友来倒还洒脱得很。”参见“员外郎”。
二、网友释义
员外，原指正员以外的，后指的地主豪绅。原指正员以外的，后世因此类官职可以捐买，故富豪皆称员外。明朝以后员外郎成为一种闲职，不再与科举相关，而渐渐和财富联系在了一起，只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。
三、汉语大词典
本谓正员以外的，后世因此类官职可以捐买，故富豪皆称员外。《京本通俗小说·志诚张主管》：“一个开线铺的员外张士廉年过六旬，妈妈死后，孑然一身，并无儿女。”元李行道《灰阑记》第二折：“不是什么员外，俺们这里有几贯钱的人，都称他做员外，无过是个土财主，没品职的。”郭沫若《洪波曲》第十四章五：“他颇有点员外的风度，招待起朋友来倒还洒脱得很。”参见“员外郎”。
四、辞典修订版
职官名。员外郎的简称。参见「员外郎」条。旧称财主、富豪等为「员外」。元．李行道《灰阑记．第二折》：「不是什么员外，俺们这里有几贯钱的人，都称他做员外，无过是个土财主，没品职的。」《水浒传．第六一回》：「这李固原是东京人，因来北京投逩相识不着，冻倒在卢员外门前。」
五、关于员外的诗词
<<《试院次韵呈兵部叶员外端礼并呈祠部陈员外元》>> <<《送信州卢员外兼寄薛员外》>> <<《寄杜员外（员外垂示诗，因作此寄上）》>> <<《奉酬颜使君真卿、王员外圆宿寺兼送员外使回》>> <<《奉酬颜使君真卿王员外圆宿寺兼送员外使回》>> <<《和淮南李司空同转运员外（一作同转运卢员外》>>
六、关于员外的诗句
永州司马员外置同正员柳宗元谨上史馆 贡院销宿闻吕员外使高丽赠徐骑省圣化今无外 员外剑南时 好在王员外 不见舒员外 寄语杨员外